<커피의 역사> 1.3 예멘 수피교단과 커피 – 신을 향한 깨어 있음의 음료

1.3 예멘 수피교단과 커피 – 신을 향한 깨어 있음의 음료

 

기도의 밤을 지탱한 한 잔

10세기 이후 이슬람 세계에서 커피는 단순한 열매가 아니었습니다. 오마르의 전설 이후, 예멘의 수피(Sufi) 교단 수도승들이 커피를 본격적으로 음용하면서 커피는 종교적 색채를 띠게 됩니다.
수피교는 신과의 합일, 즉 알라와 하나 됨을 추구하는 이슬람 신비주의 전통입니다. 그들의 수행 방식은 단순한 기도에 그치지 않았습니다. 밤새 이어지는 찬송과 호흡, 몸을 흔드는 춤과 명상, 끝없는 기도를 통해 ‘트랜스 상태’를 경험하며 신과 가까워지고자 했습니다. 하지만 육체의 피로와 졸음은 언제나 수행을 방해하는 문제였습니다.

이때 등장한 것이 바로 커피였습니다.

 

 

 

 카후와(Qahwa), 술을 대신한 음료

예멘의 수도승들은 붉은 열매를 달여 마시면서 놀라운 경험을 했습니다. 피로가 사라지고, 정신이 맑아지며, 기도에 더 깊이 몰입할 수 있었던 것입니다. 그들은 이 음료를 **카후와(Qahwa)**라 불렀습니다.
흥미로운 점은, 카후와라는 단어가 원래 아랍어로 ‘와인’을 뜻했다는 것입니다. 와인이 사람을 취하게 하고 감각을 흐리게 한다면, 커피는 오히려 감각을 깨우고 정신을 각성시켰습니다. 술이 금지된 이슬람 사회에서 커피는 합법적이면서도 종교적 수행에 도움이 되는 ‘허락된 음료’로 받아들여졌습니다.

이 순간부터 커피는 단순히 개인의 기호식품을 넘어서 신과의 대화에 필요한 성스러운 도구가 되었습니다.

 공동체의 의식, 함께 나누는 잔

수피교단의 수도승들은 커피를 단독으로 마시는 것에 그치지 않았습니다. 예배 전, 원형으로 모여 작은 잔에 담긴 커피를 나누어 마셨습니다. 누군가 조심스럽게 주전자에서 커피를 따르고, 잔은 손에서 손으로 전해졌습니다. 이 과정은 단순한 음료 나눔이 아니라 공동체적 의식이었습니다.

커피는 신에게 향하는 마음을 함께 확인하는 매개체가 되었고, 형제애와 유대를 강화하는 도구로 자리 잡았습니다. 작은 잔 속에 담긴 검은 액체는 곧 영적인 연대와 깨어 있음의 상징이 되었습니다.

 

 예멘에서 시작된 커피의 문화

커피는 예멘의 산악 지형에서 재배되기 시작했습니다. 예멘 고원은 해발 1,500~2,000m 고지대가 많아 커피 재배에 적합했습니다. 특히 오늘날에도 유명한 모카(Mocha) 지역은 당시부터 커피 재배와 무역의 중심지였습니다.
예멘인들은 커피를 단순한 음료가 아니라 도시와 종교, 사회를 잇는 문화적 언어로 발전시켰습니다. 수도원에서 시작된 커피는 곧 시장과 가정으로 흘러들었고, 사람들은 새로운 방식으로 삶을 즐기기 시작했습니다.

 이슬람 세계에서의 역사적 의미

커피가 이슬람 사회에서 지닌 의미는 단순히 ‘잠을 쫓는 음료’에 그치지 않았습니다. 그것은 종교와 율법 속에서 합법적으로 허락된 기호품, 동시에 정신을 깨우는 신비로운 힘을 가진 음료였습니다.
15세기 이후, 메카와 메디나 같은 성지에서도 커피는 널리 음용되었고, 순례자들을 통해 이슬람 세계 전역으로 퍼져나갔습니다. 카이로, 다마스쿠스, 이스탄불에 이르기까지, 커피는 무슬림 공동체 안에서 빠르게 자리를 잡았습니다.

이 과정에서 커피는 단지 한 나라의 전통음료가 아니라, 이슬람 문화권 전체를 대표하는 상징적 음료로 확산되었습니다.

한 잔 생각

예멘의 수피 수도승들이 나눠 마시던 그 작은 잔 속에는 단순한 열매를 넘어선 힘이 담겨 있었습니다. 그것은 깨어 있음, 연대, 그리고 신과의 연결을 의미했습니다.
오늘날 우리가 카페에서 친구와 마주 앉아 커피를 나누는 풍경은, 어쩌면 그 오래된 의식의 현대적 변주일지도 모릅니다.