<커피 상식> 8. 원두 vs 분쇄 커피, 뭐가 다를까?

<커피 상식> 8. 원두 vs 분쇄 커피 , 뭐가 다를까?

 

1. 편리함과 신선함 사이의 선택

커피를 살 때 우리는 늘 고민합니다.
“그라인더로 직접 갈아 마실까, 아니면 그냥 분쇄 커피를 살까?”
두 선택 모두 장단점이 있습니다. 하지만 커피 향과 맛의 본질을 생각하면, 이 차이는 단순히 ‘형태의 차이’가 아니라 시간과 공기, 향의 싸움입니다.

 

2. 원두는 ‘향의 저장고’다

커피 원두는 작은 씨앗처럼 보이지만, 그 안에는 약 800가지 이상의 향미 성분이 들어 있습니다. 이 성분들은 로스팅(볶음) 과정에서 만들어지며, 공기와 만나면 점점 사라집니다.

통째 원두 상태에서는 이 향 성분들이 두꺼운 껍질(조직) 안에 보호되어 있습니다.
즉, 분쇄되지 않은 원두는 공기와 닿는 면적이 적어 산화 속도가 느리죠. 그래서 향이 오래 유지되고 맛의 변화가 완만합니다.

쉽게 말하면, 원두는 향을 지키는 ‘캡슐’ 같은 존재입니다.

 

 

3. 분쇄 커피의 장점과 한계

반면 분쇄 커피는 편리합니다. 바로 커피 메이커나 드립 기구에 넣을 수 있으니까요. 하지만 이 편리함에는 대가가 있습니다.
원두를 분쇄하는 순간, 수천 배로 넓어진 표면적이 공기와 접촉하며 산화가 시작됩니다.
그때부터 향은 빠르게 날아가고, 맛은 하루가 다르게 변하죠.

• 분쇄 후 10분 → 향의 50%가 증발
• 분쇄 후 하루 → 맛이 탁해지고 신맛, 쓴맛이 강해짐

냉장 보관을 해도 어느 정도 완화될 뿐, 완벽한 방어는 어렵습니다.
그래서 커피를 진심으로 즐기는 사람들은 “원두는 통째로, 추출 직전에 분쇄”를 기본 원칙으로 삼습니다.

 

 

4. 왜 분쇄 후 맛이 변할까?

커피의 주요 향 성분은 휘발성이 매우 높습니다.
분쇄 시 발생하는 마찰열과 공기 노출이 향 분자를 빠르게 날려버리죠.
또한, 공기 중의 **수분과 산소가 지방 성분을 산패(酸敗)**시켜, 시간이 지날수록 눅눅하고 쓴 맛이 강해집니다.

이 때문에 분쇄 후 15분이 지나면 향은 절반, 24시간이 지나면 거의 사라진다는 말이 나올 정도입니다.

 

5. 입자의 크기와 추출의 상관관계

분쇄도의 차이는 단순한 크기 문제가 아닙니다.
커피 맛을 결정짓는 가장 과학적인 요소 중 하나가 바로 이 ‘입자 크기’입니다.

• 굵게 분쇄 → 물이 빨리 통과, 산미가 강조됨 (예: 프렌치프레스, 콜드브루)
• 중간 분쇄 → 밸런스 좋은 추출 (예: 핸드드립, 드립커피)
• 곱게 분쇄 → 추출 속도 느림, 쓴맛이 강해짐 (예: 에스프레소)

즉, 추출 방식에 맞는 분쇄도를 선택해야 맛의 밸런스가 무너지지 않습니다.

 

 

6. ‘갓 갈은 커피’가 특별한 이유

카페에서 “오늘 원두 바로 갈았어요”라는 문구를 보면 이유가 있습니다.
그 한 문장은 **‘방금 분쇄된 향이 살아 있다’**는 의미죠.
막 갈아낸 커피는 입안에 맴도는 향의 폭이 다릅니다. 코끝에 남는 향, 혀끝의 단맛, 목넘김의 여운—all 살아 있습니다.

직접 그라인더를 돌려보면, 그 향이 얼마나 생생한지 금세 알 수 있습니다.
전기가 없어도 되는 핸드밀 하나만 있으면, 매일 아침의 커피 향이 완전히 달라집니다.

 

7. 편리함이 필요한 순간도 있다

물론 모든 사람이 매일 원두를 직접 갈 수 있는 건 아닙니다.
직장이나 여행지, 사무실처럼 간편함이 필요한 순간엔 분쇄 커피가 훨씬 현실적이죠.
이럴 땐 이렇게 보관하면 좋습니다.

1. 공기 차단이 잘 되는 진공 밀폐 용기 사용
2. 냉동 보관 후 사용 직전 꺼내기
3. 직사광선, 습기, 열 피하기

이렇게만 해도 맛의 변화 속도를 2~3배 늦출 수 있습니다.

 

한 잔 생각

분쇄 커피는 ‘편리함의 맛’을, 통째 원두는 ‘시간의 향’을 담고 있습니다.
조금 번거롭더라도 그라인더를 돌려서 마신 한 잔의 커피는, 단순한 음료가 아니라 향의 예술에 가깝습니다.
커피는 갈린 순간부터 시계가 작동합니다.
그 향이 사라지기 전에, 지금 바로 한 잔을 내려보세요.

 

#커피상식 #분쇄커피 #원두보관 #커피향 #그라인더 #PermeateCoffee