<커피의 역사> 1.11 네덜란드의 커피 모험 – 바다를 건넌 씨앗 

 

<커피의 역사> 1.11 네덜란드의 커피 모험 – 바다를 건넌 씨앗

 

17세기 유럽에서 커피는 여전히 낯선 음료였습니다.
이슬람 세계에서 건너온 검은 액체는 호기심의 대상이었지만, 기호품이라기보다는 ‘이국의 향신료’ 정도로 여겨졌죠. 그런데 이 음료의 운명을 바꾸고, 전 세계 커피 무역의 판도를 완전히 뒤집어 놓은 나라가 있었습니다.
그 나라가 바로 네덜란드였습니다.

 

 

바다를 지배한 나라, 커피를 손에 넣다

17세기 네덜란드는 ‘바다의 제국’이라 불렸습니다.
상업과 해군력은 유럽 최강이었고, 그 중심에는 네덜란드 동인도회사(VOC) 가 있었습니다.
VOC는 향신료·비단·도자기·차·설탕 등 모든 무역상품을 장악하고 있었지만, 한 가지 품목만큼은 마음대로 할 수 없었습니다.

바로 커피였습니다.

그 당시 커피는 예멘 모카 항구를 통해서만 나올 수 있었고, 예멘을 지배하던 무슬림 상인들은 커피 생두의 반출을 엄격히 금지했습니다.
불에 한 번 볶은 커피 씨앗만 수출할 수 있었는데, 이는 심지 못하도록 아예 ‘불임 처리’한 것이었습니다.

하지만 VOC는 포기하지 않았습니다.
향신료 시장을 독점했던 네덜란드에게, 커피는 다음 황금시장처럼 보였거든요.

 

 

🌱 비밀리에 가져온 커피 묘목

VOC는 예멘과 인도양 곳곳에서 수년 동안 정보전을 펼쳤습니다.
그리고 마침내 한 가지 ‘기적 같은 순간’이 찾아왔습니다.
네덜란드 선원이 예멘 상인의 신뢰를 얻어 살아 있는 커피 묘목을 손에 넣는 데 성공한 것입니다.
이 묘목은 당시로서는 세계 최고의 희귀 종자였죠.

VOC는 이 귀중한 묘목을 본국까지 위험을 무릅쓰고 옮겨왔습니다.
그 작은 묘목 하나가 훗날 전 세계 커피 산업의 지형을 바꾸는 씨앗이 됩니다.

 

 

🌴 자바섬에 뿌리를 내리다

네덜란드는 미리 커피 경작지로 적합한 곳을 준비해두고 있었습니다.
그곳은 바로 인도네시아 자바섬.

자바의 기후는 고온다습하고, 토양은 비옥했으며, 산악지대도 많았습니다.
커피 재배에 필요한 조건이 ‘그냥 완벽하게’ 갖춰져 있었죠.

네덜란드는 VOC를 통해 자바섬 곳곳에 커피 재배지를 세웠고,
원주민 노동자들을 강제 동원해 대규모 플랜테이션을 운영했습니다.

몇 년이 지나자 자바 커피는 본격적으로 유럽에 유통되기 시작했습니다.
이때 유럽의 카페들은 말 그대로 난리가 났습니다.

“이게 그 유명한 자바 커피인가?”

“예멘보다 부드럽고, 향이 길게 남는다!”

이런 이유로 오늘날에도 커피를 가리킬 때 “자바” 라는 별칭을 사용하곤 합니다.

 

유럽 최초의 커피 ‘수출 강국’ 탄생

자바 커피가 유럽 시장에 풀리자, 네덜란드는 전 세계 커피 무역에서 절대적 우위에 섰습니다.
모카항에 의존하던 유럽은 이제 VOC를 통해 커피를 공급받게 되었고, 네덜란드는 ‘커피 무역의 왕좌’를 차지했습니다.

네덜란드인들은 이 커피를 암스테르담 경매시장에서 거래했고, 유럽 각국의 상인들은 그곳에서 커피를 사기 위해 몰려들었습니다.

이때 커피 가격은 ‘황금과 비슷하다’는 말이 나올 정도로 비쌌습니다.
유럽 귀족들은 경쟁적으로 자바 커피를 구매했고,
커피하우스들은 네덜란드 상인을 ‘보물 운반자’라고 부르기도 했습니다.

 

🌿 암스테르담 식물원과 프랑스·브라질로 퍼진 커피

네덜란드는 커피 묘목을 암스테르담 왕립 식물원(Hortus Botanicus) 에 보호해두었습니다.
이 식물원은 당시 유럽 최고의 식물 연구 시설이었고, 커피 나무는 철저히 관리되며 여러 가지 품종 실험이 이루어졌습니다.

그리고 이 식물원에서 중요한 전기가 발생합니다.

네덜란드가 프랑스 왕실에 커피 묘목을 선물한 것입니다.
그 묘목이 카리브해 섬과 남미로 퍼졌고,
결국 브라질까지 전해져 세계 최대 커피 생산국이 탄생합니다.

 

즉, 오늘날 우리가 마시는 브라질·콜롬비아·중남미 커피의 기원은
네덜란드가 예멘에서 몰래 가져온 단 한 그루의 커피묘에서 비롯된 것입니다.

 

⚓ 바다와 함께한 커피의 시대

네덜란드의 커피 모험은 당시 유럽인들에게 강렬한 인상을 주었습니다.
해적, 폭풍, 전쟁 사이를 뚫고 살아남은 ‘바다의 씨앗’.

그래서 네덜란드 커피 상인들은 종종 이런 말을 하곤 했습니다.

 

“우리가 파는 것은 커피가 아니라, 항해의 기록이다.”

바닷길을 지배하던 네덜란드는 커피 산업에서도 같은 방식으로
속도, 전략, 정보전으로 승부해 승자가 된 것입니다.

 

💬 한 잔 생각

네덜란드의 커피 이야기는 ‘한 잔의 음료’로 시작되지만
결국엔 식민지, 항해, 과학, 그리고 세계 경제가 뒤엉켜 만들어낸 거대한 서사입니다.

오늘 당신이 마시는 커피 한 잔도
어쩌면 몇백 년 전 예멘에서 몰래 반출된 묘목의 후예일지 모릅니다.
바다를 건너고, 대륙을 건너, 수많은 시대를 거쳐
지금 당신의 손끝에 도달한 것이죠.

네덜란드는 커피를 ‘발견한’ 것은 아니었지만
커피를 세계의 언어로 만든 나라였습니다.

 

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